フォード・トーラス その 01

懐かしいトーラスという車名が出てきましたので、ほんじゃまあ 今日もまた
聞きかじりのお話を一つ ! 


Ford Taurus、 「トーラス」って「牡牛座」という意味見たいですね。　

牡牛座というネーミングにも、ちゃんとした理由があったようです。

このトーラス、ジョージア州フォード・アトランタ工場 で主にレンタカー用として生産
されていたのだが、同工場の閉鎖に伴い今年 10月 27日についに全面生産終了となり、
1,950人の従業員が職を失った。


1985年に 1986年モデルとして発表されたフォード・トーラスは当初前輪駆動で発売。

一年後後輪駆動へと変更され2.5L エンジンから 3.0L V6へとパワー・アップ。

また「トーラス」の名付け親は Lewis Veraldi 氏と John Risk 氏で、トーラスのコンセプトを

作り上げた当事者。　偶然にも両氏の奥さんの誕生星座が牡牛座であったため、
このネーミングになったという。

トーラス誕生から今年までの 21年間、フォード社は約 700万台のトーラスを売り上げ、

兄弟車であるマーキュリー・セーブルは約 100万台を販売している。

誕生翌年の 1986年には早くも 21万台を記録。　1992年には 41万台が売れるという

年間販売台数第一位となり、 1997年にトヨタ・カムリにその座を奪われるまで、5年連続

販売台数一位を獲得している。

ところが悲しいかな フォード社は1990年半ばから V8 SUVが急上昇で売れ始め、より利益を
生む Explorer などの生産・開発へと力を向けたため、トーラスの進化が減速。

大幅モデルチェンジもされないまま、同社による乗用車の広告費の減少、石油ショックも

重なり、氷河期を迎えた恐竜のようにその力を弱めていった。

最近ではレンタカー用中心の生産となっていたが、今年フォード車が子会社レンタカー

会社であるハーツ社売却を決定した時点で、使命がほぼ終わっていたようだ。


ただトーラスは米国自動車生産に画期的なあることを残した。　元来米国の自動車メーカーは
あるモデルを発売する前の準備段階に置いて、車のデザイナーはそのアイデアを

エンジニアへと伝え、それが組み立て作業員へと指示されるだけで完成車が出来上がり、

販売営業担当者の意見は一切取り入れなかった。

ところがこのトーラスによって初めて営業関係者との協議により、出来上がった初のモデル

となり、それが爆発的なヒットとなった主要因とされている。

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*　上記写真は今年 10月 27日、フォード・アトランタ工場で最後に生産されたトーラスと、
　　従業員およびトーラス販売台数 推移　　( The Detroit News より )